班超以36人平定西域50国，又以一人之力经略西域30年，不得不说，班超真乃神人也！
他的这番神操作，总是让人想起那句让人热血沸腾的话“犯我强汉者，虽远必诛”。
其实，这句话很“班超”的话，是由西汉将军陈汤所说——
陈汤，在历史上并不有名。他是西汉中后期的一位将领，在汉元帝时任西域都护府副校尉。
公元前36年，陈汤作为西城都护甘延寿的副手，一起出使西城。当时他们只带了很少的护兵，可是陈汤看出郅支单于的威胁，就建议甘延寿趁其羽翼未丰之时。调集西蚊各国兵力讨伐郅支单于。
甘延寿赞同陈汤的看法，但是他要奏请朝廷批准，陈汤认为公卿们难以统一意见，朝议必将久拖不决，可甘延寿坚持要走上奏的程序。适逢此时甘延寿生病，陈汤就用矫诏的办法，假传圣旨，调集汉朝边境的屯田兵以及西域车师国的兵力，准备攻打郅支单于。甘延寿在病榻上得知此事，想要阻止，陈汤居然手握剑柄，威胁甘延寿：“大军已经集结，你小子还敢阻挠吗？”甘延寿无奈之下，只好和陈汤带领各族士兵四万人，攻打匈奴。
汉军远程奔袭，到达康居境内，击败了康居的军队，随后进逼郅支城（在今哈萨克斯坦境内)。郅支单于没想到汉军居然会攻过来，慌忙率军抵御，但是他只有三千兵力，并不是汉军的对手。陈汤命令士兵围住城池，四面放火，汉军趁机猛攻，一举击杀郅支单于，杀敌一千五百，俘虏及投降者千余。
甘延寿和陈汤就派人将战果报告给皇帝。在陈汤给皇帝的上疏中，有一留传千古的名句：“宜悬（郅支单于的)头槁于蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”陈汤所指挥的重要战役，就是这么一场，但是这场战役却足以使其进入古代名将之列。
战后，关于陈汤矫诏问题，在朝堂上形成讨论。朝臣大多认为，陈汤、甘延寿矫诏出兵，是死罪；但是作战毕竟x胜利了，可以功过相抵，不赏不罚。后经刘向等人争取，汉元帝还是赦免了陈汤的矫诏之罪，并给予封赏。不过陈汤本人的生活作风也不是很检点，后来又触犯法律，一度入狱。但是在关于西域的重大问题上，汉朝君臣都愿意征询陈汤的意见。
关于郅支城之战，还有一些有趣的传说。史料记载陈汤在与匈奴作战时，遇到了一支排着密集方阵的西域步兵部队，他们被陈汤击败并俘虏，陈汤把他们安排在汉朝边境地区，并建造了一座“骊轩城”让他们居住。匈奴是游牧民族，没有正规的步兵，那么这些步兵一定来自别的民族，而其作战方式，则类似罗马兵团。
历史上罗马帝国曾经派兵东征，其中一支部队走失，不知所踪。近现代有几位西方学者提出，陈汤遇到的奇特步兵就是这支罗马军队。后来又有考古学者到甘肃，发现了一座汉代古城，城中的骨骼明显接近欧洲人。另有人类学者对当地的一个村落进行调查，发现该村村民具有一些白种人特征，DNA检测的结果也显示其有欧洲人基因。
著名香港演员成龙的电影《天将雄狮》就是根据这个传说拍摄的，电影中的主角，西域都护府大都护霍安，原型就是西汉冠军候霍去病和陈汤的结合！